Le Kafteji Tunisien : Histoire et Secrets de l'Incontournable de la Street-Food

S'il y a un plat qui met tout le monde d'accord en Tunisie, du nord au sud, c'est bien le Kafteji. Coloré, pimenté et généreux, il incarne à lui seul l'âme populaire de la cuisine tunisienne. Mais d'où vient ce mélange savoureux et comment a-t-il traversé les âges ?

1. Les Origines : Entre Terre et Mer

L'origine exacte du Kafteji est souvent débattue, mais son nom même nous donne un indice précieux. Le mot dériverait du turc "Köfteci", qui désigne à l'origine un vendeur de boulettes de viande (Köfte).

Pourtant, contrairement à son cousin turc, le Kafteji tunisien est essentiellement végétarien dans sa base. On pense que la recette a évolué à l'époque ottomane, s'adaptant aux produits locaux tunisiens : les courges, les piments et les tomates.

La version de Kairouan vs Tunis

• Kairouan : Beaucoup considèrent la ville sainte comme le berceau du "vrai" Kafteji, où il est souvent servi avec du foie grillé ou des merguez.

• Tunis (La Goulette) : Ici, le Kafteji est indissociable du poisson frit, souvenir de l'héritage méditerranéen et des communautés juives et siciliennes qui partageaient les tables du port.

2. L'Art de la Découpe : Le Secret du Goût

Ce qui différencie un bon Kafteji d'une simple ratatouille, c'est la technique. Traditionnellement, les légumes ne sont pas mixés, mais hachés à l'aide de deux couteaux circulaires sur une planche en bois.

Les ingrédients de base :

• La Courge (Qaraa) : Pour la douceur.

• Le Piment (Felfel) : Pour le caractère.

• La Tomate : Pour l'acidité.

  

• Les Pommes de terre : Pour la consistance.

• L'Œuf : Frit et haché avec le reste pour lier le tout.

3. Plus qu'un Plat, un Rituel Social

Le Kafteji n'est pas un plat de palace ; c'est un plat de quartier. On le déguste :

• Sur le pouce : Dans un demi-pain italien (fameux "Kafteji complet").

• En famille : Dressé sur une grande assiette, décoré de persil, d'oignons frais et d'olives.

• En accompagnement : Toujours présent lors des grillades estivales ou des sorties à la plage.

Le saviez-vous ? Malgré son côté "friture", le Kafteji est considéré comme un plat équilibré par beaucoup de Tunisiens, car il contient une grande variété de légumes de saison.

Conclusion : L'âme de la Tunisie dans une Assiette

Le Kafteji est bien plus qu'une recette ; c'est un symbole de résilience et de partage. Simple, abordable et délicieux, il reste le roi indétronable des ruelles de la Médina et des terrasses de Sidi Bou Saïd.