El Mrabet : L'Histoire du Plus Ancien Café-Restaurant de Tunisie et d'Afrique

Niché au cœur des ruelles sinueuses et vibrantes de la Médina de Tunis, se dresse un lieu qui est bien plus qu'un simple établissement : El Mrabet (parfois orthographié Le M'rabet). Souvent désigné comme le plus ancien café-restaurant non seulement de Tunisie, mais aussi d'Afrique et du monde arabe, El Mrabet est un véritable témoin de l'histoire et de la culture tunisienne.

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Une Origine Ancrée dans l'Histoire

  L'histoire de ce lieu emblématique remonte au début du XVIIe siècle. Sa fondation est attribuée à Ali Thabet, une figure historique de l'époque. Initialement, El Mrabet n'était pas un restaurant au sens moderne, mais un café et un lieu de rassemblement stratégique. Il servait notamment de point de rencontre pour les janissaires ottomans de Tunis. Ces soldats constituaient une partie importante de la présence ottomane dans la région, faisant d'El Mrabet un endroit chargé de discussions politiques et militaires.

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Un Cadre Architectural et Culturel Unique

  L'établissement a su conserver une atmosphère et un décor qui plongent immédiatement le visiteur dans un passé lointain.

• Architecture traditionnelle : Le cadre d'El Mrabet est imprégné du charme typique de la médina, avec des éléments architecturaux qui racontent des siècles d'histoire. Il offre un mélange unique de tradition et de convivialité.
• Patrimoine vivant : Au fil des siècles, il est devenu un lieu de passage incontournable pour les habitants de Tunis et les voyageurs, perpétuant la tradition des cafés maures de la médina. Son existence même est un pont entre le passé et le présent.

Aujourd'hui, même si la distinction est faite entre les cafés et les restaurants modernes, El Mrabet est une institution qui incarne l'esprit et la longévité de l'hospitalité tunisienne, perpétuant une tradition qui a vu le jour bien avant l'ère contemporaine de la restauration. Il partage cette ancienneté vénérable avec d'autres lieux historiques de la Tunisie, tel que le Café des Nattes à Sidi Bou Saïd, tous deux symboles du patrimoine culturel du pays.